Cinco canciones para conocer Thelonious Monk

Tocaba como si el piano le hubiera hecho algo personal: notas que chocan a propósito, silencios que pesan más que las frases, un ritmo que parece tropezar y siempre cae de pie. Si alguna vez has pensado que el jazz era música de ascensor, Monk es el antídoto.

Thelonious Monk nació en 1917 en Rocky Mount (Carolina del Norte) y creció en Nueva York. Pianista y compositor, fue una de las piezas clave del bebop que se gestó en locales como el Minton's Playhouse, aunque nunca sonó como nadie de su entorno. Murió en 1982, y buena parte de lo que escribió se ha convertido en repertorio obligatorio del jazz.

Mientras sus contemporáneos competían en velocidad y virtuosismo, Monk apostó por lo contrario: espacio, disonancia y composiciones tan reconocibles que cualquiera las tararea tras escucharlas dos veces. Sus temas no son vehículos para solos largos; son melodías con carácter propio, casi esculturas.

'Round Midnight

La balada que lo cambió todo. Es uno de los temas de jazz más versionados de la historia, y en la versión de su autor se oye por qué: lenta, nocturna y con una melancolía que no necesita decorado. Para quien busca el jazz de madrugada, con una copa y sin prisa.

Blue Monk

Un blues de doce compases que suena a lo más simple del mundo y, sin embargo, solo podía haberlo escrito él. Es la puerta de entrada perfecta: melodía pegadiza, swing relajado y ese piano que parece sonreír de lado. Para quien nunca ha escuchado jazz y quiere un primer contacto amable.

Straight, No Chaser

Otro blues, pero con las aristas afiladas: una frase angulosa que repite, retuerce y vuelve a lanzar. Demuestra cómo con casi nada se puede construir un tema inolvidable. Para quien disfruta de lo tenso y lo juguetón a la vez.

Well You Needn't

Pura energía rítmica. Acordes que saltan, una melodía que parece una broma bien contada y mucho espacio para que los músicos se la crujan. Esta versión pertenece a Monk's Music, un disco con un reparto de lujo. Para quien prefiere el jazz que hace mover el pie.

Brilliant Corners

El tema más retorcido del lote y el que da nombre a su disco de 1957 para Riverside. Cambios de compás y de tempo que ponen a prueba a cualquier banda: una pieza que desafía y por eso engancha. Para quien ya ha pasado por los anteriores y quiere más desafío.

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