Cinco canciones para conocer Marcus Miller

Hay discos que suenan a un artista y discos que suenan a una época, y detrás de unos cuantos de los segundos hay un tipo con un bajo Fender de 1977 que nadie veía en la portada. Marcus Miller es el músico que convirtió el bajo eléctrico en voz solista, compositor y arquitecto de sonido.

Nació en Brooklyn en 1959, en una familia de músicos, y se formó como clarinetista antes de dedicarse al bajo. Tras unos quince años como músico de sesión, con más de quinientas grabaciones a sus espaldas, se convirtió en el cerebro creativo de Tutu (1986), Music from Siesta (1987) y Amandla (1989) para Miles Davis, y en arreglista y coproductor de buena parte de la obra de Luther Vandross.

Lo que le distingue de otros grandes bajistas no es la velocidad, sino el criterio: piensa como productor, compone como arreglista y toca como un percusionista que además canta melodías. Ganó un Grammy al mejor álbum de jazz contemporáneo con M² y fue nombrado Artista por la Paz de la UNESCO en 2012.

Tutu

El tema que da título al álbum de Miles Davis de 1986, compuesto y producido por Miller, y que fijó el sonido sintético y sedoso del Miles de los ochenta. Aquí, en una versión en directo años después: la prueba de que la melodía aguanta sin sintetizadores. Para quien crea que el jazz eléctrico es frío.

Run for Cover

Una pieza de groove nervioso y melodía pegadiza, con el bajo marcando la línea principal en vez de limitarse a acompañarla. Es la mejor puerta de entrada para quien viene del funk o del pop y quiere saber qué hace Miller con cuatro cuerdas.

Panther

Miller en formato charla y concierto, repasando su relación con Miles Davis mientras toca. Más que un single, es una lección: te explica cómo un bajista acaba dirigiendo el sonido de un trompetista legendario. Para quienes disfrutan entendiendo cómo se hace.

Papa Was a Rolling Stone

Reinterpretación del clásico de The Temptations en directo, con Larry Braggs y Cory Henry. Miller convierte una canción soul en un vehículo para el bajo y el groove, sin perder el pulso original. Perfecta si vienes del soul y quieres ver hasta dónde se puede estirar.

Jekyll & Hyde

Un tema con carácter doble, como indica el título: bajo percusivo y slap contundente frente a pasajes más melódicos. Para quien quiera ver la técnica de Miller en primer plano.

Si quieres profundizar, el punto de partida ideal es Tutu, de Miles Davis, que Miller compuso y produjo: disponible en Amazon Music y en edición física en Amazon.